Si nos modes de vie contemporains favorisent dans une certaine mesure les cancers, ces maladies étaient déjà présentes à l’ère de Néandertal : une tumeur âgée de 120.000 ans a été découverte.
C’est ce qu’ont découvert des chercheurs de l’université du Kansas, alors que jusqu’à présent, on pensait que l’apparition de cette anomalie cellulaire était bien plus tardive.
L’analyse d’une côte d’un homme de Néandertal vivant dans la région de Krapina, en Coratie, montre qu’il y a bien une tumeur osseuse. Jusqu’à présent, les premières traces de cancers avaient été détectées dans des momies égyptiennes au maximum âgées de 4.000 ans, ont expliqué ces scientifiques à la BBC.
Parce que le squelette n’est que partiel, les chercheurs n’ont pas pu mesurer l’impact de la tumeur sur la santé de cet individu. Mais ils savent désormais que le cancer n’est pas apparu récemment, comme d’autres experts l’affirmaient.